Ratgeber
Zwischen außergewöhnlichen Campingplätzen mitten in der Natur und Stätten, die als Grand Site de France ausgezeichnet sind, bietet die Ardèche auf engem Raum alle Highlights. Damit gehört sie zu den vollständigsten Reisezielen im Süden Frankreichs für einen aktiven Urlaub.
Er ist das symbolische Tor zu den Schluchten der Ardèche: ein natürlicher Steinbogen, 54 Meter hoch und 60 Meter breit, den der Fluss seit mehr als 500.000 Jahren geformt hat. Es ist eines der wenigen Beispiele in Frankreich für einen solchen Bogen, den ein aktiver Fluss noch durchfließt. Außerdem ist er der meistgewählte Ausgangspunkt, um die Schluchten im Kanu zu befahren.
Ein 30 Kilometer langer Canyon, vom Fluss ausgewaschen und als Grand Site de France ausgezeichnet, der zwischen April und September mehr als 1,5 Millionen Besucher anzieht. Die Touristenstraße entlang der Schlucht bietet rund zehn ausgebaute Aussichtspunkte, doch am besten erkundet man sie über das Wasser: im Kajak, an einem Tag oder als zweitägige Tour mit Biwak.
Eine originalgetreue Nachbildung der Chauvet-Höhle, die 1994 entdeckt und zum Schutz für die Öffentlichkeit geschlossen wurde. Chauvet 2 öffnete im April 2015 wenige Kilometer vom Originalstandort entfernt. Heute empfängt sie rund 350.000 Besucher im Jahr, die Felsmalereien sehen, die 36.000 Jahre alt sind und zu den ältesten der Welt gehören.
Praktische Infos: Für Erwachsene 18 €, für 10- bis 17-Jährige 9 €, unter 10 Jahren kostenlos. Im Juli und August geöffnet von 8.30 bis 20.30 Uhr, im September von 9 bis 19 Uhr. Planen Sie 2,5 bis 3 Stunden vor Ort ein und buchen Sie Ihr Zeitfenster für die Führung online, besonders im Sommer, da die Gruppen auf 28 Personen begrenzt sind. Preise und Öffnungszeiten ändern sich von Saison zu Saison: Prüfen Sie sie vor Ihrem Besuch.
An der Grenze zum Gard reicht dieser als Grand Site de France ausgezeichnete Schlund 121 Meter tief unter die Erde, über 582 Stufen, bis zu Hallen, die zu den größten der Ardèche gehören. Es ist eine der meistbesuchten Höhlen Frankreichs und im Sommer deutlich kühler als an der Oberfläche.
Praktische Infos: Für Erwachsene 16,50 €, für Kinder von 6 bis 17 Jahren 11 €, unter 6 Jahren kostenlos. Geöffnet von Anfang Februar bis Mitte November; im Juli und August Empfang von 9.30 bis 19 Uhr mit regelmäßigen Abfahrten, in der übrigen Saison mit weiter auseinanderliegenden Zeitfenstern. Für den vollständigen Besuch sollten Sie einen halben Tag einplanen (Höhle nur mit Reservierung, Cité de la Préhistoire auf eigene Faust). Preise und Öffnungszeiten ändern sich von Saison zu Saison: Prüfen Sie sie vor Ihrem Besuch.
Im südlichen Teil der Ardèche liegen mehrere Dörfer auf Hügeln am Flussufer, die zu den Plus Beaux Villages de France zählen. Balazuc, hoch über der Ardèche, bewahrt einen echten mittelalterlichen Charme: gewölbte Gassen, eine Burg aus dem 12. Jahrhundert und eine befestigte romanische Kirche. Vogüé, einige Kilometer flussaufwärts, bietet denselben Charme mit einer Burg über dem Dorf. Labeaume, eingebettet zwischen Kalksteinfelsen und dem Flüsschen Baume, lohnt den Umweg, auch wenn es das offizielle Label (noch) nicht trägt.
Im Norden des Départements erhebt sich dieser vulkanische Berg 1.551 Meter hoch. An seinem Fuß entspringen die drei Quellen der Loire, des längsten Flusses Frankreichs. Der Berg steht seit 1933 unter Schutz und gehört zum UNESCO-Geopark der Monts d’Ardèche. Nach den Schluchten ist er die zweitmeistbesuchte Stätte des Départements. Der Aufstieg zum Gipfel dauert hin und zurück weniger als eine Stunde und belohnt mit einem Blick über das gesamte Hochplateau der Ardèche.
Die Hauptstadt der südlichen Ardèche besticht durch ihre Burg aus dem 12. Jahrhundert, seit 1943 als historisches Denkmal geschützt und 2024 nach sieben Jahren Bauarbeiten in ein Zentrum für zeitgenössische Kunst umgewandelt. Der Markt am Samstagmorgen, der die Innenstadt von 9 bis 13 Uhr belebt, ist ein Muss, um regionale Produkte der Ardèche zu probieren.
Der Wald erstreckt sich über 16 km² auf den Gemeindegebieten von Berrias-et-Casteljau, Les Vans und Banne. Er liegt auf einem 150 Millionen Jahre alten Kalkplateau, das die Erosion zu einem regelrechten Labyrinth aus Felsen in tierähnlichen Formen geformt hat, das die Einheimischen „Bestiarium“ nennen. Der Ort überblickt die Schlucht des Chassezac und beherbergt mehrere Dolmen, Zeugnisse menschlicher Besiedlung seit der Vorgeschichte. Der Sentier de la Vierge, eine etwa 1,5-stündige Rundwanderung, führt auch ohne Wandererfahrung zu den schönsten Felsen.
Das ist die Paradeaktivität im südlichen Teil der Ardèche. Mehrere Anbieter bieten Tagestouren an (Pont d’Arc bis Sauze, rund 8 km) oder zweitägige Touren mit Biwak auf den Campingplätzen Gaud oder Gournier, den einzigen beiden Stellplätzen, die mitten in der Schlucht erlaubt sind. Für die kurzen Strecken braucht man keine besondere Erfahrung, außer bei Hochwasser.
Die Kalksteinfelsen an den Schluchten gehören zu den besten Klettergebieten im Südosten Frankreichs, mit Routen für jedes Niveau. Zum Wandern eignet sich der Schluchtenweg am linken Ufer: Man kann dem Fluss zu Fuß folgen, ganz ohne Kanu, und unterwegs gibt es mehrere Badestellen.
Die Ardèche gliedert sich in zwei deutlich unterschiedliche Atmosphären: Im Süden, rund um Vallon-Pont-d’Arc und Ruoms, dreht sich alles um die Schluchten, das Kanufahren und die Höhlen. Im Norden, Richtung Gerbier de Jonc und Monts d’Ardèche, dominiert die Natur mit eher bergigem Charakter. Die meisten Besucher wählen den Süden als Basis, um sowohl die großen Sehenswürdigkeiten (Pont d’Arc, Schluchten, Chauvet 2, Aven d’Orgnac) als auch die Dörfer mit Charakter zu genießen, die alle weniger als 30 Autominuten voneinander entfernt liegen.
Für das Wesentliche sollten Sie 3 bis 4 Tage einplanen: einen Tag für die Schluchten und den Pont d’Arc, einen halben Tag für die Chauvet-2-Höhle oder den Aven d’Orgnac, einen Tag für die Dörfer (Balazuc, Vogüé, Labeaume) und den Wald von Paiolive sowie einen letzten Tag für Aubenas oder einen Ausflug zum Gerbier de Jonc. Die Ardèche ist von Lyon, Montpellier oder Avignon aus leicht mit dem Auto zu erreichen, der nächste Bahnhof zu den Schluchten ist Montélimar.
Die meisten außergewöhnlichen Campingplätze in der Ardèche konzentrieren sich rund um Vallon-Pont-d’Arc und Ruoms, nur wenige Minuten von den Schluchten entfernt. So lassen sich eine ungewöhnliche Unterkunft (Baumhaus, Blasenzelt) und eine Kanutour am nächsten Tag leicht kombinieren. Wenn Sie noch unsicher sind, welche Art von Unterkunft Sie wählen sollen, erklärt unser Leitfaden zur Wahl Ihrer außergewöhnlichen Unterkunft die Möglichkeiten einzeln.
Die kurze Strecke zwischen dem Pont d’Arc und Sauze (rund 8 km) dauert einen halben Tag. Die vollständige Fahrt durch die Schluchten, zweitägig mit Biwak, ist nur den Campingplätzen Gaud oder Gournier vorbehalten, den einzigen beiden Stellplätzen mitten in der Schlucht.
Nein, es handelt sich um eine originalgetreue Nachbildung, die wenige Kilometer vom Originalstandort entfernt errichtet wurde. Die Originalhöhle ist seit ihrer Entdeckung 1994 zum Schutz der rund 36.000 Jahre alten Felsmalereien für die Öffentlichkeit geschlossen.
Von April bis September, wenn das Gebiet am stärksten besucht ist (mehr als 1,5 Millionen Besucher). Um dem Andrang auszuweichen und trotzdem gutes Wetter zu genießen, sind Mai, Juni und September die besten Zeitfenster.
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